Google 眼中的『付費連結』定義到底是什麼？論謬誤的付費 SEO 操作觀念
Google眼中的”付費連結”定義到底是什麼?
根據Google的官方說明，『付費連結』的定義就是購買、販售可以傳遞排名訊號（PageRank）的連結
相信對搜尋引擎優化（SEO）有一定的認識，或者聽過PageRank演算法的讀者都知道，『連結』是影響排名的最關鍵因素之一
也因此，『搜尋引擎優化』的常見慣用手法之一就是砸錢到處去買連結
但是，只要是影響排名的付費連結就會被官方視為違反Google指南，也就是所謂的黑帽SEO操作手法
常見違規情況包含：
- 直接購買或販售連結
- 購買能幫助SEO排名的帶連結文章
- 販售能幫助SEO排名的帶連結文章
- 用商品或服務交換連結
- 提供『免費產品』作為誘因請他人撰寫文章換取連結
Google其實非常討厭人們以錢財交易的方式來操縱搜尋引擎排名
這個行為就像廣播電台不斷地放送某個歌手的專輯，但卻沒有向聽眾揭露這位歌手其實是花了錢上節目打歌
這會讓聽眾觀感變差，也會導致使用者對搜尋引擎失去信心、以及搜尋品質大幅下降
Google更希望每個產製內容的人都可以在同樣的起跑點上競爭
用付費方式購買影響排名的連結，就給了握有更多資源的企業或站長不公平的優勢：錢多就能優先排名，而不是高品質的內容優先排名
所以，官方給出的立場是：只要牽涉付費的連結，就不應該影響搜尋結果
非常明確的『付費連結官方規範』與不厭其煩地再三解釋
在『連結配置』（Link schemes）主題的官方指南中，Google清楚地說明違反規定的連結建立方式：
購買或販售傳遞 PageRank 的連結。這包括花錢購買連結或含連結的文章、以商品或服務交換連結、以及利用「免費」產品為誘因，換取他人為產品撰文並附上連結
違反Google規定的作法除了以金錢購買連結，或者購買帶連結的文章之外，更包含使用商品、服務、免費資源等變相付費的方式
其中『利用「免費」產品為誘因，換取他人為產品撰文』更點出了大多數SEO行銷業者慣用的不當SEO操作手法_（不一定代表這在SEO以外的其他行銷領域也屬於不當）_
除此之外，Google官方更釋出了一連串更詳細針對這些立場說明的影片，包含：
……等等非常詳盡的說明和舉例，都一再的重申他們努力打擊付費連結的立場
Google濫用防制團隊總監Matt Cutts親自撰文說明
Matt Cutts曾擔任Google濫用防制團隊（Webspam Team）的總監
因為這個團隊就是Google聘用來專門打擊違反規範網站的團隊，Matt的發言也一向都被各界SEO專家們視為是Google的重要官方說法
而且隨著時間推移，Matt Cutts的立場和說法往往也都被正式地納進了Google官方規範之中
例如這篇搜尋引擎專業媒體Search Engine Land所報導的文章，就提到了2013年『連結配置』的規範更新改版，呼應了Matt Cutts對於付費廣告連結的揭露要求、以及它們不應該影響SEO排名的立場
在Matt的網站——付費連結文章不該影響搜尋品質_（Paid posts should not affect search engines）_文章中，我們更可以清楚看到Matt對於付費連結的立場：
我的底線很清楚，付費文章不該影響搜尋排名
My bottom-line recommendation is simple: paid posts should not pass PageRank.
Matt接著重申了濫用防制團隊會致力於打擊付費連結與付費文章，並說了自己才剛審查完一批『空泛心得文』的垃圾連結與內容，也更鼓勵大家透過檢舉的方式向Google回報違規買賣連結的網站
連Google Chrome都因為違反『付費連結』自家規定而被懲罰過
Search Engine Land另一篇2012年的記載––
「令人詫異的Google Chrome付費行銷 （Google’s Jaw-Dropping Sponsored Post Campaign For Chrome）」一文中，報導了Google在替自家瀏覽器Chrome做宣傳行銷的時候，觸犯了兩大影響搜尋品質的規範：
- Google 購買付費連結
- 大篇幅的垃圾文章行銷
報導指出，網友發現有篇明顯是付費贊助的文章連結上面安插了指向Google自家產品頁面的連結，根據總監Matt Cutts的說法，這種付費連結就必須要使用語法標記『nofollow 屬性』以避免影響搜尋結果，但Google（實際上是接受Google付費的貼文者）卻沒有這麼做
再者，該篇文章還是低品質的劣質量產內容，不但文字內容明顯粗製濫造，內文所搭配的影片更是和主文完全無關，非常明顯就是Google Panda——熊貓演算法專門要打擊的對象
隨後，Google Chrome果然因為違反付費連結規範的文章而受懲罰，失去了『瀏覽器』這個關鍵字在自家搜尋引擎的排名
對於『付費連結』的違規，專家們都怎麼說
付費連結是一個陳舊且顯而易見的違規手段，常見的錯誤觀念包含：
- 高品質的文章就可以買賣連結
- 關聯性良好的文章就可以買賣連結
- 只要Google不會發現，就可以買賣連結
由於官方對於自身立場的一再強調，以及對於付費連結規範的一再重申，這些質疑的聲浪早在2013年前後就逐漸塵埃落定，在現今的SEO專家討論中也早已成定論了——
- 權威SEO公司Moz：購買連結直接違反Google規範（Buying links is directly against one of Google’s webmaster guidelines）
- SEO專家Neil Patel：買連結是最愚蠢的行為（it’s one of the silliest things you can do）
- Backlinko創辦人Brian Dean：在建立連結的時候，購買付費連結屬於違規（paid links go against Google’s Webmaster Guidelines when it comes to link building）
- Search Engine Land創辦人Danny Sullivan：買連結可能會嚴重搞爛你的網站（They can seriously mess you up）
- 專業SEO媒體Seroundtable：買連結是違規的，真要做的話拜託不要公然宣傳（If You Are Going To Sell Links, Don’t Air It Out In Public）
……等等不勝枚舉的案例
Google怎麼知道你的付費連結是不是買來的呢？延伸閱讀：七個Google判斷付費連結(Paid Links)的方法
違反搜尋引擎規則本身並不代表一定會出事
許多人對於操作SEO而違反搜尋引擎規範可能帶有過份偏誤的眼光，但其實違反Google的規範並不代表違法（因為Google也只是私人公司，不是制定法律的機關）
而且Google也絕對不是每次都能抓得到犯規的SEO操作，甚至有很大一部分的SEO專家認為，其實真正違規並且遭受懲罰制裁的比例相當稀少
違反搜尋引擎規範的真正問題在於『風險』
SEO專家對於違規操作避之唯恐不及的主要原因，是它往往伴隨著未知而嚴重的風險
這個風險在小網站、短線操作的品牌、本來就採用黑灰色策略的網站裡面副作用並不大，大不了換個網站另起爐灶就好，說不定短期見效才正是它們的主要目標呢！
但對於打算長期經營的品牌、長期佈局SEO的網站、或是辛苦花了大把時間建立起好成績的對象來說，違規所導致的排名崩跌、SEO懲罰風險就會變得非常巨大
Google眼中的正確的連結建立方式
對於正確的連結建立規範，其實Google在同一篇『連結配置』的規範當中已經講得非常清楚：
連結就像每位編輯們的『自願投票』一樣，只要你提出獨特、高品質、對讀者有幫助的內容，就會有人願意將票投給你
你所提供的內容質量越好、越有幫助，那麼就越容易被其他網站發現你的網站所帶來的好處，進而願意主動連結到你的網站
不論你是否認同這樣的立場（筆者就認為，剛起步的小品牌要得到他人的『自願投票』簡直難如登天），但透過Google規範，我們能夠非常清楚地知道，無論如何Google是非常反對付費連結的，甚至願意撥出一整個團隊的資源專門負責審核
因為他們非常不希望大家手中的『投票』變成其他人『賄選、買票』的工具、導致『付費贊助連結』的利益不被揭露、還有金錢資源豐富的業者享有不公平的SEO優勢，最後造成搜尋品質低落以及使用者體驗差勁的不良後果
結論：付費連結（Paid Links）是常見且確定的違規樣態
從各式的官方說法、以及各方專家意見來看，不論是購買帶有連結的文章，或是藉由免費產品提供給他人撰寫心得、換取連結的『變相付費』作法，都是官方明確反對的SEO操作方式
只要是涉及金錢交易的連結，不管實際品質好壞或是編輯自身立場如何，它們都不應該對搜尋結果和品質造成影響
如果沒有遵守，那在Google的眼中就是屬於違規的樣態，而這在眾多SEO專家眼中也早就已經是毫無爭議的共識了
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